马王堆出土餐具，证明汉代就实行“分餐制”
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俗话说得好，“民以食为天”，无论在哪个朝代，吃饭都是一件很普通却很重要的事情。透过饮食，甚至可以一窥当时的社会面貌和精神内核。中国马王堆汉墓出土的文物中，不仅有大量精美的食器具，从云纹漆案到彩绘漆奁，还有大量的食材实物，从各种主食到调味酱汁，甚至还有功能表这类文字资料作为佐证，可以说是对汉代饮食文化多方位的呈现。
马王堆汉墓中发现了两条竹蓆、四条草蓆以及六件匕，还发现了长条形的漆案，上有五个小漆盘，一个漆耳杯，两个漆卮，漆盘上还放着一双箸。这很可能就是当时贵族用餐的标准配备。
如果细细分析这些餐具，就会发现汉人饮食的更多细节，比如说，卮是用来盛酒的杯子，为圆筒形，边上有一个把手，跟现在的马克杯有点类似；耳杯则是用来饮酒的器皿，一般上面会写“君幸酒”三个字，代表着“请君饮酒”的意思。这两个器物配合，大致可以反映当时饮酒之风的盛行。《汉书》中提到：“百礼之会，非酒不行。”又说：“酒食之会，所以行乐也。”无论是日常宴饮还是婚丧嫁娶，都离不开酒，酒的需求量可以说非常大。
在汉代，很多名人都是好酒之徒，而且往往以此为荣。比如说东汉著名的文学家蔡邕，就曾醉卧途中，被人称为“醉龙”；汉末三国时期的名士孔融，相传是孔子的二十世孙，也十分爱喝酒，经常说“坐上客常满，樽中酒不空，吾无忧也。”除了漆卮、漆耳杯这些饮酒器具之外，马王堆汉墓中还出土了许多盛酒的大型器具，比如说漆锺2件、漆钫4件等，它们的底部分别书写了“石”“四斗”等计量单位，而且器身内还尚存酒类沉渣。根据研究，仅仅这6件酒具，容量就达到了70多升，可见当时酒的需求量是多么旺盛。
箸和匕一般是作为进食餐具配合使用的。“箸”，其实就是筷子的古称。明代陆容《菽园杂记》中说，当时民间有一些避讳的风俗，尤其在苏州地区为甚，因为“箸”与“住”“滞”字音接近，而行船讳住，所以就取了反义“快”字，因为“快子”多用竹制成，最后就变成“筷子”了；“匕”可不是现在说的“匕首”，而是餐匙。马王堆出土的匕由簸箕形的斗和长柄两部分组成，全身髹漆彩绘，相当于现在用的勺子。古人进餐时，箸和匕分工明确，《礼记》中说：“饭黍毋以箸……羹之有菜者用梜，其无菜者不用梜。”梜也就是箸，所以说，箸是用来夹菜食的，匕是用来食饭的。虽然现在吃饭时仍同时使用勺子和筷子，但它们各自承担的职责却发生了变化。勺子不像古代那样专用于食饭，而是主要用于盛汤；筷子也不仅是夹菜的专用工具，它既可以夹取食物，也用于食饭，与“饭黍毋以箸”的古训完全背道而驰了。
汉代的烹调方式也与现代不同。现在炒菜做饭，主要有炒、煎、炸等方式，但在汉代，油炒的方式并没有推行开来，人们用得最多的是将肉物菜料一锅煮的方法，这也就出现了“羹”这样的食物。《说文》中“羹”的解释是“五味和羹也”，意思是说，羹是五味调和成的肉汤。我们现在也喝羹，但在古代，羹的重要程度远远超出想象。汉代著名的经学家郑玄就称羹食为“食之主也，自诸侯以下至庶人无等”。西汉的开国皇帝刘邦，还创造了一个与羹有关的成语：分一杯羹。当时楚汉争霸，项羽抓住了刘邦的父亲，扬言刘邦不投降就杀了他父亲炖成肉羹吃。刘邦回了一句：“吾与项羽俱北面受命怀王，曰‘约为兄弟’，吾翁即若翁，必欲烹而翁，则幸分我一杯羹。”
